USB-C đã thay đổi cuộc chơi cho các thiết bị điện tử như điện thoại, máy tính xách tay và các thiết bị nhỏ khác, nhưng điều đó không đúng với máy tính để bàn. Sau khi trải qua rắc rối khi thêm cổng USB-C vào chiếc PC hơi cũ của mình, tôi chỉ sử dụng nó vài lần, và tôi thường tự hỏi liệu nó có đáng để bận tâm hay không.
Lời Hứa của USB-C: Một Cổng Thống Trị Tất Cả
USB-C hứa hẹn một điều: một cổng và một đầu cắm có thể làm mọi thứ bạn cần. Ít nhất là về mặt lý thuyết, nó vẫn giữ nguyên được điều đó. Các chuẩn USB-C tốt nhất hiện nay—USB4 và Thunderbolt 5—hỗ trợ video, âm thanh, Ethernet, truyền dữ liệu thông thường và cấp nguồn lên đến 240 watt. Nếu bạn thích mày mò, bạn có thể biến USB-C thành thứ gì đó còn hơn thế nữa.
Về lý thuyết, điều đó sẽ hấp dẫn tất cả mọi người. Tuy nhiên, những lợi ích này vẫn chưa thực sự hiện hữu trên máy tính để bàn.
USB-C Đã Thay Đổi Thiết Kế Máy Tính Xách Tay
Trước khi USB-C trở nên phổ biến, các cạnh bên của máy tính xách tay là một ví dụ thu nhỏ về sự đa dạng của các loại cổng kết nối mà chúng ta có vào thời điểm đó. Bạn thường thấy HDMI, DVI, DisplayPort, VGA, FireWire, USB loại A, ít nhất một cổng 3,5mm, cổng RJ45 và nhiều cổng sạc hơn tôi có thể nhớ.
USB-C đã thay đổi hoàn toàn tất cả. Không hiếm khi bắt gặp những chiếc laptop chỉ có cổng USB-C và một cổng aux đơn độc, dành cho những người yêu thích tai nghe có dây. Một đầu cắm đã thay thế ít nhất một chục đầu cắm khác.
Nếu bạn có thiết bị ngoại vi yêu cầu một trong những cổng chuyên dụng đó, tất cả những gì bạn cần làm là chọn đúng bộ chuyển đổi và thế là xong. Ngoài ra, thị trường dock USB-C cũng rất sôi động, thường cung cấp một số lượng nhỏ các cổng khác nhau cho các mục đích khác nhau. Bạn hầu như luôn có thể tìm thấy một dock có các cổng bạn cần nếu chịu khó tìm hiểu.
Điều đó cho phép các nhà sản xuất máy tính xách tay cắt giảm đáng kể số lượng cổng kết nối trên máy tính xách tay và làm mỏng thiết bị một cách vật lý mà không làm giảm khả năng sử dụng.
Tuy nhiên, điều này không thực sự đúng với máy tính để bàn.
Máy tính để bàn thường không cần USB-C
Không giống như máy tính xách tay, máy tính để bàn thường không chiếm nhiều không gian. Ngay cả những máy tính để bàn có kích thước nhỏ nhất cũng có không gian sử dụng tương đương với những máy tính xách tay dày nhất. Điều đó có nghĩa là một trong những lợi ích lớn nhất của USB-C – tiết kiệm không gian – lại không quá quan trọng đối với máy tính để bàn.
Bạn có thể dễ dàng lắp đặt 6 cổng USB loại A ở mặt sau của bo mạch chủ thông thường mà không làm mất đi các cổng thiết yếu khác.
Không giống như máy tính xách tay, các cổng dày hơn như RJ45 (dùng cho Ethernet) không làm cho máy tính để bàn dày hơn đáng kể hay chiếm quá nhiều không gian. Trên thực tế, nhiều bo mạch chủ cao cấp thường đi kèm hai cổng Ethernet. Điều này cũng đúng với các cổng video. Hầu hết các GPU đều có ít nhất hai cổng, một số có bốn hoặc thậm chí năm cổng.
Máy tính để bàn cũng không thực sự được hưởng lợi từ những lợi ích khác mà USB-C mang lại—khả năng truyền tải âm thanh, video, Ethernet, nguồn điện và dữ liệu qua một cáp duy nhất—vì hầu hết mọi thứ bạn cắm vào máy tính để bàn vẫn sử dụng một đầu cắm chuyên dụng.
Phần lớn các thiết bị ngoại vi máy tính để bàn, như bàn phím, chuột và webcam, vẫn đi kèm với đầu cắm USB loại A ở một đầu. Màn hình thường vẫn sử dụng cáp video chuyên dụng, chẳng hạn như HDMI hoặc DisplayPort, thay vì USB-C. Bộ định tuyến vẫn kết nối với máy tính để bàn bằng cáp Ethernet tiêu chuẩn.
Điểm mạnh duy nhất của USB-C là tốc độ truyền dữ liệu. Chuẩn nhanh nhất sử dụng USB-C là Thunderbolt 5, có thể (nếu tất cả các thiết bị đều hỗ trợ) truyền tới 120 gigabit mỗi giây theo một hướng, hoặc 80 gigabit mỗi giây theo hai hướng. Nếu bạn có thiết bị ngoại vi tốc độ cao, chẳng hạn như ổ SSD ngoài cực nhanh, thì tốc độ đó khá tiện lợi.
Các tiêu chuẩn USB-C là một mớ hỗn độn
Tệ hơn nữa, sự kết hợp các tiêu chuẩn có thể sử dụng USB-C trên máy tính để bàn lại là một mớ hỗn độn không rõ ràng. Về mặt vật lý, bất kỳ cáp USB-C nào cũng có thể được cắm vào bất kỳ cổng USB-C nào, nhưng khả năng tương thích về cơ bản chỉ dừng lại ở đó.
USB-C có thể được sử dụng cho mọi thứ, từ chuẩn USB 2.0, vốn chỉ có thể truyền dữ liệu ở tốc độ lên đến 480 megabit/giây và cung cấp 15 watt điện, cho đến Thunderbolt 5, hỗ trợ tốc độ lên đến 120 gigabit/giây theo một chiều và có thể cung cấp tới 240 watt.
Làm sao bạn biết mình đang nhận được gì khi cắm cáp? Rất thường xuyên là không – bạn chỉ cần cắm nó vào và hy vọng điều tốt nhất sẽ xảy ra.
USB-C đã cố gắng giải quyết một vấn đề thực sự: quá nhiều cổng. Tuy nhiên, thay vì thống nhất thế giới công nghệ đằng sau một cổng và cổng cắm dễ sử dụng, nó lại làm vấn đề trở nên phức tạp hơn, và theo một cách nào đó, khiến nó trở nên tồi tệ hơn. Trước đây, chúng ta có nhiều cổng hơn, giờ đây, chúng ta có nhiều chuẩn sử dụng USB-C hơn cả một chiếc gậy, nhưng tất cả chúng đều sử dụng cùng một cổng và chuẩn cắm!
Chắc chắn rồi, bạn có thể thay thế mọi cổng ở mặt sau của bo mạch chủ bằng USB-C, nhưng tại sao bạn lại muốn như vậy? Bạn có thể biết khá chắc chắn những gì mình sẽ nhận được khi cắm cáp Ethernet vào cổng Ethernet. Bạn sẽ không cắm cáp DisplayPort vào cổng DisplayPort trên GPU của mình rồi phát hiện ra rằng chỉ có một thành phần hỗ trợ chuẩn từ năm 2000. Sẽ chẳng có gì ngạc nhiên khi mỗi cổng tương ứng với một mục đích sử dụng cụ thể.
Thật không may cho USB-C, sự phân mảnh của chuẩn này đồng nghĩa với việc người dùng máy tính để bàn không có nhiều lý do để muốn có thêm cổng USB-C—một cổng và một đầu cắm cho mỗi chuẩn chỉ đơn giản hơn khi không gian không phải là vấn đề cấp bách.