Có người từng hỏi Microsoft tại sao đĩa cài đặt Windows 95 lại kèm theo một video ca nhạc của Weezer, một đoạn giới thiệu phim và những phim hoạt hình chẳng liên quan gì đến hệ điều hành. Raymond Chen, kỹ sư của Microsoft, trả lời: “Vì nó vui. Sao phải biện minh cho việc vui vẻ chứ?”
Hôm qua, ngày 24 tháng 8, Windows 95 tròn 31 tuổi. Microsoft đã bán được một triệu bản chỉ trong bốn ngày đầu tiên, bảy triệu bản trong vòng năm tuần và được cho là đã chi khoảng 3 triệu đô la để mua bản quyền bài hát “Start Me Up” của Rolling Stones cho các quảng cáo ra mắt (mặc dù con số được đồn đoán vào thời điểm đó là 12 triệu đô la, càng làm tăng thêm sự hào hứng).
Microsoft đã đưa những gì vào đĩa CD Windows 95 và tại sao?
Chen đã đề cập đến những thứ được cài đặt sẵn cùng với hệ điều hành. Video ca nhạc “Buddy Holly” của Weezer. Bài hát “Good Times” của Edie Brickell. Đoạn giới thiệu phim Rob Roy. Phim hoạt hình của họa sĩ hoạt hình Bill Plympton. Trò chơi Pinball, với câu chuyện riêng của nó. Và một trò chơi tàu đệm khí có tên là Hover! mà một số nhân viên Microsoft gọi riêng là “Hoover!” vì họ cho rằng nó chơi quá tệ.
Việc đưa video của Weezer lên đĩa CD tốn nhiều công sức hơn chúng ta tưởng. Trong một bài đăng tiếp theo hồi đầu năm nay, Chen giải thích rằng Microsoft đã đàm phán trực tiếp về bản quyền với hãng đĩa của Weezer, Geffen Records, mà không hề tham khảo ý kiến các thành viên ban nhạc. Weezer chỉ biết được điều này cùng lúc với mọi người. Ban đầu, ban nhạc khá khó chịu vì không được hỏi ý kiến, nhưng sau đó gọi đó là một trong những điều tốt đẹp nhất từng xảy ra với họ, vì nó giúp video của họ tiếp cận hàng triệu máy tính cá nhân vào thời điểm chưa có YouTube.
Việc cấp phép âm nhạc chỉ là một nửa vấn đề. Video của Buddy Holly được quay bên trong một bản tái tạo quán ăn trong bộ phim sitcom Happy Days, được ghép nối với những cảnh quay thực tế của dàn diễn viên. Chen viết rằng luật sư của Microsoft phải lần lượt tìm kiếm từng diễn viên trong chương trình đó để xin phép sử dụng hình ảnh của họ, một nhiệm vụ mà ông nói rằng luật sư rất thích thú, khi phải tìm kiếm số điện thoại với hy vọng liên lạc được với chính Henry Winkler.
Sự thú vị cũng xuất hiện ở những nơi kỳ lạ hơn. Một bài đăng năm 2026 của Chen mô tả cách gói Microsoft Entertainment Pack đầu tiên dành cho Windows được xuất xưởng với một nhãn dán màu đỏ tươi có dòng chữ “Giờ đã bao gồm TETRIS cho Windows!” được dán lên các hộp đã được in, bởi vì thỏa thuận cấp phép Tetris chưa được hoàn tất vào thời điểm các hộp được in. Microsoft đã đặt cược vào việc thỏa thuận sẽ được thông qua, in trước các nhãn dán và dán chúng lên khi thỏa thuận được ký kết.
Windows 95 đã lần đầu tiên mang lại cảm giác máy tính sống động.
Trước Windows 95, máy tính cá nhân được hiểu là chỉ dùng để làm việc giấy tờ. Card âm thanh và card video là những phụ kiện tùy chọn, chủ yếu được mua bởi những người đam mê công nghệ và game thủ, và việc cài đặt bất kỳ chương trình nào cũng đồng nghĩa với việc bạn phải tự tay chỉnh sửa các tệp cấu hình để tránh xung đột giữa các thiết bị. Máy tính của Apple và Amiga xử lý âm thanh và video tốt hơn nhiều, nhưng chúng nhắm đến đối tượng người dùng chuyên nghiệp và có giá thành tương ứng.
Microsoft đã thay đổi yêu cầu thay vì giá cả. Mỗi máy tính bán ra với hệ điều hành Windows 95 đều phải bao gồm hỗ trợ âm thanh, loa và ổ đĩa CD-ROM như một yêu cầu tối thiểu. Tính năng Plug and Play cho phép phần cứng tự động mô tả với hệ điều hành, giảm thiểu cấu hình thủ công vốn khiến người mua thông thường e ngại. Một máy tính Windows 95 giá rẻ có thể phát nhạc và video ngay khi xuất xưởng, điều mà trước đây chỉ có các máy tính chạy DOS đắt tiền hoặc Amiga mới làm được
Khoảng 80% máy tính cá nhân vào thời điểm đó vẫn đang chạy các phiên bản Windows cũ hơn hoặc MS-DOS thông thường, điều này mang lại cho Microsoft một lượng lớn người dùng tiềm năng sẵn có cách đây 30 năm khi Windows 95 đưa tính năng đa phương tiện trở thành tiêu chuẩn. Không có nhà cung cấp hệ điều hành nào khác kết hợp hỗ trợ đa phương tiện đầy đủ với phần cứng thực sự rẻ, đó là một phần lớn lý do tại sao thị trường máy tính cá nhân bùng nổ trong suốt phần còn lại của thập kỷ.