Ngay cả những bo mạch chủ tốt nhất cũng thường gặp phải những thách thức về kết nối và mở rộng, đặc biệt là ở các bo mạch chủ nhỏ gọn. Một card mở rộng PCIe (AIC) mới là một giải pháp hiệu quả. Có một dự án mã nguồn mở mang tên “AMD B650 Southbridge Expansion Card”, được lưu trữ trên OSHWHub, cung cấp một tùy chọn thú vị để cho phép mở rộng đáng kể khả năng lưu trữ của bo mạch chủ.
Đây không phải là lần đầu tiên một nhà sản xuất phát triển AIC dựa trên chipset AMD. Trước đây, ASRock đã giới thiệu “X670 Xpansion Kit”, một card mở rộng chuyên dụng được thiết kế cho bo mạch chủ B650 LiveMixer của họ. Card mở rộng này, cũng sử dụng chipset B650, nâng cấp B650 LiveMixer lên bộ tính năng của một bo mạch chủ thuộc lớp X670.
Để dễ hình dung, bo mạch chủ X670 được trang bị hai chipset AMD Promontory 21, trong khi các bo mạch chủ B650 tiết kiệm chi phí hơn chỉ bao gồm một chipset. Bằng cách tích hợp thêm một chipset thông qua AIC, B650 LiveMixer có thể cung cấp các tính năng và khả năng tương đương với các mẫu X670 cao cấp hơn. Người đam mê phần cứng Uniko’s Hardware nhanh chóng nhắc nhở chúng ta rằng Asus đã sử dụng một phương pháp tương tự, đặt chipset X670 trên một bo mạch con M.2 cắm vào ROG Strix X670E-I Gaming WiFi, một bo mạch chủ mini-ITX. Ngược lại, AMD B650 Southbridge Expansion Card là một dự án do cộng đồng phát triển, được lưu trữ trên OSHWHub, một nền tảng dành riêng cho việc chia sẻ và hợp tác về thiết kế phần cứng.
Card mở rộng Southbridge AMD B650 giao tiếp với hệ thống chủ thông qua đầu nối PCIe 4.0 x4 tiêu chuẩn. Đặc biệt, card mở rộng này tương thích với cả nền tảng Intel và AMD, miễn là hệ thống có khe cắm mở rộng PCIe 4.0 x4. Card mở rộng này có bốn cổng SATA III, hai khe cắm PCIe 4.0 x4 và một đầu cắm USB 3.2 Gen 2×2.
Kết quả benchmark xác nhận rằng tất cả các cổng lưu trữ đều mang lại hiệu suất tuyệt vời. SSD PCIe 4.0 đạt tốc độ đọc tuần tự trên 6.900 MB/s và tốc độ ghi vượt quá 6.400 MB/s. Ổ cứng SATA cho thấy tốc độ đọc và ghi tuần tự ổn định trên 500 MB/s. Cổng USB 3.2 Gen 2×2 ghi nhận tốc độ đọc tuần tự trên 2.000 MB/s và tốc độ ghi trên 1.900 MB/s.
Sơ đồ mạch, danh sách linh kiện và hướng dẫn chi tiết để lắp ráp card mở rộng Southbridge AMD B650 được cung cấp miễn phí. Tác giả lưu ý rằng bạn phải nạp firmware đặc biệt vào card để nó hoạt động đúng cách. Mặc dù firmware này không được công khai, bạn có thể tải về miễn phí bằng cách tham gia nhóm QQ của người tạo ra nó.
Theo tác giả, bạn có thể tự chế tạo card mở rộng AMD B650 Southbridge với giá khoảng 300 nhân dân tệ (khoảng 42,88 đô la Mỹ). Mặc dù card mở rộng này không được bán rộng rãi, OSHWHub đã tích hợp dịch vụ sản xuất thông qua công ty chị em JLCPCB. Điều này cho phép bạn đặt hàng phần cứng tùy chỉnh trực tiếp bằng cách sử dụng các tệp thiết kế được chia sẻ trên OSHWHub, và JLCPCB sẽ sản xuất nó.