Năm 2024, chip Snapdragon X của Qualcomm cuối cùng đã giúp máy tính xách tay chạy Windows trên nền tảng Arm trở nên khả thi. Không giống như các máy tính xách tay Arm trước đây gặp khó khăn ngay cả khi chạy Windows một cách trơn tru, thế hệ chip mới này mang lại hiệu năng ổn định và thời lượng pin tốt nhất trên Windows, và chúng đã gây ấn tượng với chúng tôi trên chính các sản phẩm Surface Laptop và Surface Pro của Microsoft. Tuy nhiên, khả năng tương thích ứng dụng không nhất quán vẫn là trở ngại lớn nhất khi chạy Windows trên Arm. (Điều này buộc tôi phải sử dụng ứng dụng Adobe Lightroom phiên bản rút gọn thay vì Lightroom Classic, và đó là một điều đáng tiếc.) Và việc chơi game, một trong những điểm mạnh lớn nhất của Windows so với hệ sinh thái khép kín của máy Mac của Apple, về cơ bản là không thể.
Trong suốt năm 2025, những cải tiến phần mềm dần dần đã đưa tình hình từ khá tốt lên tốt hơn nhiều. Một số ứng dụng sáng tạo trước đây không có trên Windows trên Arm giờ đã có phiên bản gốc hoặc chạy bằng giả lập Prism. Adobe Premiere Pro hoạt động nguyên bản. Và tôi thấy rằng Lightroom Classic, tương thích với giả lập, hoạt động khá tốt cho các chỉnh sửa nhẹ, ngay cả trên các chip Snapdragon X Plus cấp thấp hơn.
Nhờ những cải tiến về trình giả lập hỗ trợ x86 Advanced Vector Extensions (AVX) và AVX2, nhiều trò chơi hơn cũng hoạt động được. Qualcomm thậm chí còn có Bảng điều khiển Snapdragon chuyên dụng để cập nhật trình điều khiển đồ họa nhanh chóng, giống như Nvidia, AMD và Intel. Phần mềm Easy Anti-Cheat của Epic, được Fortnite và các trò chơi khác sử dụng, giờ đây hoạt động trên Windows trên nền tảng Arm. Và trình khởi chạy trò chơi Xbox hiện hỗ trợ cài đặt trò chơi cục bộ trên Arm thay vì chỉ cung cấp tính năng phát trực tuyến trên đám mây.
Ở thời điểm này, tôi không ngần ngại giới thiệu laptop Windows trên nền tảng ARM cho bạn bè và gia đình, miễn là họ không cần phần mềm chuyên dụng như Ableton Live, vốn chưa tương thích (và ngay cả Ableton cũng sẽ có phiên bản ARM vào năm 2026). Hoặc nếu chơi game là ưu tiên hàng đầu của họ và các dòng máy như Asus ROG và Lenovo Legion phù hợp hơn với họ so với một chiếc laptop mỏng nhẹ. Thực tế, tôi đã khuyến khích em gái mình mua Surface Laptop 13 inch khi nó đang được giảm giá còn 550 đô la trong dịp Black Friday. Đó là một mức giá rất tốt, và tôi tin chắc rằng đó sẽ là chiếc laptop êm ái nhất, dễ mang theo nhất, mạnh mẽ nhất và có thời lượng pin lâu nhất mà em ấy từng sở hữu.
Ngay cả khi bạn không nâng cấp từ một chiếc laptop 10 năm tuổi, thế hệ chip Snapdragon X đầu tiên cũng mang lại thời lượng pin và thời gian chờ mà trước đây chưa từng có đối với laptop Windows, đặc biệt là sau một vài thế hệ bộ xử lý Intel kém hiệu quả. Tuy nhiên, chip Lunar Lake của Intel và Strix Point của AMD đã phần nào làm giảm sức cạnh tranh của Qualcomm khi ra mắt vài tháng sau đó, với hiệu năng tương đương và thời lượng pin gần như tốt bằng.
Intel và AMD đã chứng minh rằng kiến trúc x86 vẫn còn sức cạnh tranh. Và khi sự háo hức dâng cao cho cuộc đối đầu năm 2026 giữa Snapdragon X2 của Qualcomm, Panther Lake của Intel và “Gorgon Point” được đồn đoán của AMD, chúng ta có thể chứng kiến một trận chiến khốc liệt hơn thường lệ. Mọi chuyện có thể còn nóng hơn nếu Nvidia tham gia cuộc chiến.
Có những tin đồn và kết quả benchmark bị rò rỉ cho thấy Nvidia đang phát triển một chip dựa trên kiến trúc Arm mới để ra mắt trong một chiếc laptop Alienware chưa được công bố — bên cạnh những gì họ đang hợp tác với Intel cho kiến trúc x86. Sự kết hợp giữa Nvidia và Alienware cho thấy một chip Arm tập trung mạnh vào đồ họa, tương tự như Strix Halo xuất sắc của AMD trên nền tảng x86. Các GPU tích hợp mà chúng ta đã thấy trên chip Snapdragon cho đến nay không đủ mạnh để chạy các game hiện đại ở cài đặt cao, và chip Arm hiện chưa hỗ trợ GPU rời. Một chip Arm với đồ họa Nvidia có thể rất hấp dẫn đối với game thủ.
Windows trên nền tảng Arm đã có một năm thành công. Khoảng cách giữa laptop Windows x86 và Arm đang thu hẹp, và sẽ còn thu hẹp hơn nữa vào năm 2026. Laptop Arm dễ được nhiều người ưa chuộng hơn, mặc dù x86 vẫn sẽ là lựa chọn tốt hơn cho chơi game trong tương lai gần.
Năm 2026 sẽ mang đến những thách thức mới: không chỉ là các chip Intel và AMD mới, mà còn là sự cạnh tranh khốc liệt hơn từ Linux, hệ điều hành cũng đã có một năm rất tốt. Khi Microsoft biến Windows thành một “hệ điều hành thông minh”, nhồi nhét thêm nhiều tính năng AI bán chức năng, họ có nguy cơ làm người dùng khó chịu hơn nữa, và họ có thể tìm kiếm những lựa chọn tốt hơn ở nơi khác. Có lẽ câu hỏi vào năm 2026 sẽ không phải là “Bạn có nên mua laptop Windows trên Arm không?” mà là “Bạn có nên mua laptop Windows nói chung không?”