Khi bạn mua một NAS lắp sẵn, đặc biệt là ở các mẫu tầm trung và thấp, dung lượng RAM thường được giảm bớt để tiết kiệm chi phí và khiến sản phẩm trông có vẻ phải chăng khi lên kệ. Và giống như nhiều người dùng khác, tôi không quan tâm đến dung lượng RAM lúc đó mà chỉ tập trung vào số lượng khay ổ đĩa, dung lượng lưu trữ và loại ổ cứng NAS mà tôi sẽ đầu tư. Lưu trữ là toàn bộ mục đích của NAS, phải không? À, không hẳn vậy.
Đúng vậy, NAS chủ yếu là một thiết bị lưu trữ, nhưng nó không phải loại đơn giản như ổ cứng di động ngày xưa. Ngoài việc là nơi lưu trữ dữ liệu, lưu trữ mạng còn kiêm luôn vai trò là trình phát đa phương tiện, trạm giám sát, máy chủ email, trạm Docker, và nhiều hơn thế nữa. Và tất cả những thứ đó đều đòi hỏi sức mạnh tương đương với máy tính của bạn. Thoạt đầu, có thể cho rằng ổ đĩa là lý do khiến NAS của bạn bắt đầu chậm, nhưng có thể có một số lý do khác — cấp bách hơn — cần được nâng cấp. Và trong trường hợp của tôi, hóa ra là RAM.
Tôi nghĩ rằng ổ đĩa là nguyên nhân chính
Đó là một bài học đắt giá
Trong những ngày đầu sử dụng NAS, tôi đã nghe rất nhiều lời bàn tán về tốc độ ổ đĩa, khả năng tăng tốc bộ nhớ đệm và cấu hình RAID, nên dĩ nhiên tôi đã tập trung vào đó. Tôi kỳ vọng việc nâng cấp ổ đĩa, dù là ổ SSD hay ổ lai, sẽ giúp NAS hoạt động nhanh hơn và phản hồi tốt hơn. Nhưng thật không may, mọi thứ vẫn không thay đổi trong quá trình sử dụng hàng ngày. Việc truyền dữ liệu có vẻ nhanh hơn đáng kể, mặc dù thời gian duyệt tệp, thời gian tải bảng điều khiển và thời gian mở ứng dụng vẫn không thay đổi.
Đó là lúc tôi nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm lớn và tốn kém đến nhường nào. Việc sử dụng SSD làm bộ nhớ chính nghe có vẻ sang trọng, nhưng nó không mang lại lợi ích như nhau cho mọi trường hợp sử dụng. Đó là lúc tôi bắt đầu tìm kiếm những thứ mình đã bỏ lỡ ban đầu, và tôi nghĩ đến việc tinh chỉnh RAM.
Đã tìm thấy điểm mạnh
Một bản nâng cấp RAM nhanh chóng đã thay đổi cuộc chơi
NAS của tôi ban đầu chỉ được trang bị 4GB RAM. Dung lượng này đủ dùng cho những tác vụ cơ bản, đặc biệt là với một người làm việc tại nhà với khối lượng công việc không quá nặng như tôi. Cá nhân tôi sử dụng nó để sao lưu thiết bị, phát trực tuyến phương tiện, lưu trữ thư viện phương tiện và đồng bộ hóa các tệp trên nhiều thiết bị. Nhưng tôi nhận ra rằng những thử nghiệm với Docker container và máy ảo sẽ gây tắc nghẽn RAM, vì vậy tôi quyết định tăng gấp đôi. Tôi đã sử dụng khe RAM dự phòng để thêm một thanh RAM 4GB nữa, và những thay đổi tôi nhận thấy vượt xa những gì tôi mong đợi.
Tôi cứ tưởng sau khi nâng cấp RAM, tôi sẽ có thể mở nhiều ứng dụng cùng lúc. Điều đó cũng đúng, nhưng thực tế còn hơn thế nữa. Giao diện DSM trên Synology NAS của tôi trông sống động hơn: các cú nhấp chuột cho kết quả tức thì, và tôi thấy cái vòng quay tiến trình chết tiệt đó ít giây hơn trước. Tôi nhận thấy việc lập chỉ mục tệp và tạo hình thu nhỏ, vốn thường kéo dài trong nền, đã hoàn thành nhanh hơn; ngay cả Plex cũng bắt đầu tải nhanh hơn. Những thay đổi này tuy nhỏ, nhưng chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi — nó thực sự giống như một bản nâng cấp hệ thống.
Nút thắt cổ chai ẩn
Tốc độ ổ đĩa hiếm khi quan trọng lắm
Chỉ sau thử nghiệm này, tôi mới nhận ra rằng RAM mới là điểm nghẽn hiệu năng nghiêm trọng. Nó không chỉ giới hạn số lượng ứng dụng và tác vụ tôi có thể chạy ở chế độ nền mà còn hạn chế khả năng xử lý của hệ thống ở chế độ nền, và đó chính là điểm khác biệt. Mọi tiến trình nền, từ quét siêu dữ liệu đến lưu trữ đệm hệ thống và các tác vụ sao lưu, đều cạnh tranh để giành cùng một vùng bộ nhớ hạn chế.
Khi chạy hết công suất, NAS thường hoán đổi sang không gian ổ đĩa, vốn chậm hơn nhiều. Ngay cả khi ổ đĩa nhanh, bạn vẫn sẽ phải chờ đợi các điểm nghẽn bộ nhớ mà chỉ có thể giải quyết bằng cách bổ sung thêm bộ nhớ thực. Đó là lúc những độ trễ nhỏ đó biến mất, giúp tôi nhận ra rằng sự khác biệt không nằm ở tốc độ truyền dữ liệu thô mà nằm ở tính lưu động thực tế của hệ thống.
Mặt khác, việc nâng cấp ổ đĩa mang lại cảm giác rõ ràng hơn vì bạn có thể thấy sự khác biệt vật lý giữa ổ cứng quay và ổ cứng thể rắn, hứa hẹn những con số lớn hơn trên hộp. Nhưng trên thực tế, sự khác biệt chỉ rõ ràng khi bạn làm việc với các tệp lớn trực tiếp từ NAS hoặc chạy khối lượng công việc nhiều người dùng — tốc độ ổ đĩa không ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm hàng ngày của bạn như bạn nghĩ.
Nâng cấp nhỏ, hiệu quả lớn
Nó sẽ thay đổi nhận thức của bạn về NAS
Hầu hết người dùng gia đình, bao gồm cả tôi, dành nhiều thời gian hơn trên giao diện web của NAS hoặc các ứng dụng của nó để truyền phát hoặc đồng bộ hóa tệp thay vì làm quá tải mạng bằng các lần truyền dữ liệu nặng liên tục. Loại khối lượng công việc sau này chủ yếu xảy ra trong môi trường doanh nghiệp, nơi một nhóm lớn phải truy cập các tệp khác nhau trong khi NAS phải vật lộn để theo kịp. Đối với nhu cầu của tôi, tôi sẽ được hưởng lợi nhiều hơn từ khả năng phản hồi và bộ nhớ đệm chung của hệ thống, cả hai đều phụ thuộc gần như hoàn toàn vào RAM thay vì tốc độ ổ đĩa.
Trái ngược với những gì tôi nghĩ trước khi thử nghiệm này, chính quyết định bổ sung thêm RAM đã mang lại bước nhảy vọt hiệu suất rõ rệt nhất mà NAS của tôi từng có. Đó là loại nâng cấp trông không ấn tượng trên lý thuyết nhưng lại biến đổi trải nghiệm theo những cách nhỏ, liên tục, mà bạn sẽ nhận thấy rõ hơn khi quay lại với một hệ thống thiếu sự tinh tế đó.
Nếu tôi đang xây dựng một NAS ngày nay, tôi vẫn sẽ quan tâm đến lưu trữ và độ tin cậy của hệ thống, nhưng lần này, RAM sẽ được ưu tiên cao hơn một chút trong danh sách ưu tiên của tôi. Trải nghiệm gần gũi này với NAS đã dạy cho tôi biết chính xác cách RAM góp phần nâng cao trải nghiệm và rằng đó không phải là thứ tầm thường.